Проблемы этноса и этничности на Украине до недавнего времени не рассматривались. Если рассматривались, то в контексте нации, задач национального, культурного развития, национального освобождения и национального государственного строительства. Понятия «народ», «нация», «этнос» в XIX – XX вв. употреблялись как синонимы. Отечественная этнодемография сосредотачивала  внимание не на разработке теоретических концепций этноса и этничности, а на изучении жизненного опыта и образа жизни украинского народа.

Отечественные обществоведы поднимали преимущественно теоретические вопросы своего народа (этноса) в контексте потребностей национального освобождения. Длительная безгосударственность украинского этноса, его раздробленность и конкретные условия существования требовали обращать внимание на проблемы национального развития, соборности и приобретения независимости. Поэтому в украинском обществознании преимущественно использовалось понятие «нация». Широкое распространение и применение оно получило в советское время. Это свидетельствует о том, что исключительное большинство концепций нации украинских учёных были этницистскими, так как в их основе лежит система понятий «этнос-народ-нация» как однозначных, однопорядковых, идентичных, но не тождественных. Эти обстоятельства и определили примордиалистский характер большинства отечественных концепций этноса.