Примордиал – древний, начальный, исходный, первичный, первобытный. Американские учёные считали, что этносы имеют две объективные предпосылки своего существования: природу и общество. Отсюда и два варианта понимания этносов: естественно-эволюционный и эволюционно-исторический.

Естественно-эволюционный вариант примордиализма.

Этнос – это эндогамная родственная группа, возникновение которой прямо связано с генетическими и географическими факторами.

Эволюционно-исторический вариант примордиализма.

Этносы – такие человеческие общности, которые характеризуются не только общностью языка и территории, но и этническим сознанием, такими традиционными идентификационными чертами и признаками, которые передаются из поколения в поколение.

Перениалистическая концепция этноса. Близка к примордиалистской концепции. Перениализм – постоянный, долговечный, вечный.

Нации – это осовременённые варианты этносов, которые существовали во все эпохи истории человечества. Этнос – явление скорее историческое и социальное, чем биологическое. Этнос не следует сводить к генетически-биологическим или антропологическим компонентам. Этнические признаки существуют на субъективном уровне и проявляются в трёх измерениях: в бытии (биологические аспекты этносов), в деятельности (речь, устное народное творчество, ритуалы, обряды и т. д.) и в уникальном опыте коллективной мудрости этноса.

Перениализм рассматривает этнос как такой, который возник в древнейшее время.