Количество верующих на Земле можно исчислять только приблизительно. Официально определяемая численность последователей тех или иных религий часто значительно превосходит действительное число верующих. Есть атеисты – активные противники религии. Безразличные отличаются, как правило, как верующие. Данные церковных организаций относительны. Численность верующих они определяют по-разному. В одних случаях учитываются все связанные с церковью лица, в других – только лица старше определённого возраста, совершающие те или иные обряды.

Статистика церквей часто бывает тенденциозной. Так, в восточноазиатских странах один и тот же человек не редко отправляет культ двух, а то и трёх религий, и его соответственно включают в число их последователей сразу нескольких религий.

Несмотря на то, что данные о численности последователей религий очень неточны и не всегда сопоставимы, они всё же позволяют ориентировочно оценить численность верующих на Земле.

Общее число христиан в мире достигает один миллиард человек: католиков – 580 млн. чел., протестантов – 350 млн. чел. и православных – около 75 млн. чел. Более половины католиков сосредоточены в Америке, на Европу приходится приблизительно 180 млн. чел., на Азию и Африку –  по 50 млн. чел. католиков.

Протестантов больше всего в Европе (1/2 всех протестантов и сосредоточены они преимущественно в северной части) и в Америке (2/5 их общего числа), в Азии и Африке – соответственно 65 и 35 млн. чел., в Австралии и Океании – около 14 млн. чел. (2/3 всего населения).

Из протестантов наиболее крупные группы образуют лютеране (100 миллионов человек верующих), баптисты (75 млн. чел.), англиканцы (67 млн. чел.), реформаторы и пресвитериане (52 млн. чел.), методисты (43 млн. чел.), пятидесятники (38 млн. чел.) и т. д.

Православные преобладают среди верующего населения Юго-Восточной Европы, бывшего СССР и Северо-Восточной Африки. Среди представителей православных церквей 20 млн. чел. монофизитов и 100 тыс. чел. несториан.

Общее число мусульман – около 800 млн. чел.: сунниты – 730 млн. чел. и шииты – 70 млн. чел. Подавленное большинство мусульман сосредоточено в Северной Африке и Азии (исключая её восточную часть).

Приверженцы всех остальных религий – в основном жители Азии: индуистов – 520 млн. чел., буддистов – 260 млн. чел., конфуцианцов – 180 млн. чел., синтоистов – 90 млн. чел., даосистов – 30 млн. чел., иудаистов – свыше 10 млн. чел. и т. д.

 Последователей местных традиционных верований, сохранившихся в Африке и в небольшом количестве – в Азии, Америке и Океании, насчитывается около 100 млн. чел.

В последнее десятилетие довольно резко увеличилась доля мусульман, буддистов и индуистов, объясняющаяся наивысшим приростом населения в странах, где господствует буддизм, индуизм и ислам.

Изменяется соотношение различных религий и по отдельным частям мира, регионам и странам. Так, в Африке возросла численность христиан и мусульман за счёт сокращения числа последователей племенных религий. В Латинской Америке (цитадели католицизма) довольно сильно возрос процент протестантов. Наоборот, в США, Канаде, ФРГ, Голландии, Швейцарии и др. странах повысился удельный вес католиков. В мусульманских, христианских и буддийских странах исчезает религиозная однородность. Иногда уменьшается доля (а в ряде случаев – и падение) абсолютной численности последователей остальных религий.